운영자

원시 공동체에 대한 애정 어린 시선/
- 강성률 영화평론가, 광운대 교수

이번 달에는 아무래도 <아바타> 이야기를 해야 할 것 같습니다. <아바타>는 지난해 12월 중순에 개봉했지만, 이 글을 쓰고 있는 1월 7일에도 이 영화의 관객 점유율이 거의 50퍼센트에 육박하고 있습니다. 영화를 보는 둘 중 한 명은 <아바타>를 보았다는 것입니다. 여러분들 가운데에도 아마 <아바타>를 보신 분이 많을 것이라 생각합니다.

저는 이 영화를 보면서 먼저 새로운 영화 기술에 대한 감독의 집착이 정말로 광적일 정도라는 것에 놀랐습니다. 도저히 불가능해 보이는 것을 가능하게 만드는 영화 기술의 광신자가 바로 제임스 카메론 감독입니다. 무려 14년이나 준비해서, <타이타닉> 이후 12년 만에, <타이타닉>의 제작비보다 50퍼센트 더 써서 만든 작품이 바로 이 영화입니다.

적어도 영화계에서는 완벽주의자라는 말이 그이에게만 어울린다고 할 수 있을 것 같습니다. 그이가 그려 내는 삼차원 영상은 관객들을 새로운 체험의 현장으로 안내합니다. 실사 영화보다 거의 네 배에 가까운 컴퓨터 그래픽스는 실사와 매우 적절하게 만납니다. 여기서 우리는 실사 영화와 애니메이션의 경계가 허물어지는 풍경을 보게 됩니다. 만드는 영화마다 새로운 기술을 선보였던 제임스 카메론이었지만, 이 영화에서는 더욱 새로운 경지를 보여 주었습니다. 일단 눈에 드러나는 시각적 효과에 놀라지 않을 수 없습니다.

많은 이들은 이 영화를 보고 시각적 효과는 매력적이지만, 내용 면에서는 다소 지루하다고 합니다. 특히 기존의 다른 영화와 설정이 너무도 비슷하다는 것입니다. 문명화된 인간이 원주민과 함께 살아간다는 설정은 <늑대와 춤을>과 비슷하고, 그이가 배필이 있는 족장의 딸과 사랑에 빠지게 된다는 설정은 <포카혼타스>를 닮았으며, 결국 인간의 문명 파괴에 맞서 자연의 편에서 함께 싸운다는 점에서는 <원령공주>와 비교된다는 것입니다.

그런데 제가 이 영화를 보면서 놀란 것은 원시적 공동체에 대한 감독의 시선이 참으로 애정 깊다는 것이었습니다. 자원이 고갈되자 ‘판도라’로 와서 함부로 원주민의 문화를 파괴하는 인간은 인디언을 몰살한 아메리카의 청교도들일 수도 있고, 제3세계를 함부로 침략한 서양 제국주의자들일 수도 있으며, 지극히 이기적인 인간을 영화적으로 형상화한 것일 수도 있습니다. 선과 악의 대립 구도를 선호하는 장르 영화를 만드는 감독은 이기적이고 다른 문명을 파괴하는 인간과 자연과 순응하며 살아가는 원시적 공동체의 대립 구도를 만들었습니다.

여기서 눈여겨볼 것은 감독이 창조한 원시적 공동체의 문화가 너무도 생생하게 살아 있다는 것입니다. 마치 거대한 신화를 영화로 만들어 놓은 것 같았습니다. ‘홈트리’라는 생명의 나무는 우주목의 역할을 하고, 그곳에서 자연의 원리에 맞추어 살아가는 이들의 삶은, 인간의 시선으로 보면 원시적으로 보이지만 그네들에게는 더없이 풍족하고 안락합니다. 그네들이 음식을 위해 동물을 죽이는 장면을 보며 많이 공감했습니다. 과거 인간이 그랬던 것처럼, 동물들의 생명을 최대한 존중해 줍니다. 생존을 위한 최소한의 살생만 할 뿐입니다. 먹기 전에도 동물들의 혼을 생각합니다. 그네들은 동물과 하나가 됩니다. 꼬리를 통해 동물과 적극적으로 의사를 소통합니다. 죽은 동족을 장사 지내는 모습, 대지와 호흡하는 모습, 그네들의 종교적 세계관 등이 너무도 공감 어리게 표현되어 있습니다. ‘우리’보다는 ‘나’라는 단어에 익숙한 서구인이 이렇게 그렸다는 점에서 더욱 의미가 있다고 할 수 있겠지요. 적어도 이제까지 본 영화 가운데 이처럼 원시 공동체에 대해 사실적이면서도 신화적으로, 그러면서 공감되게 그린 영화는 보지 못했던 것 같습니다.

제임스 카메론의 영화는 단순한 오락 영화에 그치지 않습니다. <타이타닉>만 해도 이 영화 안에는, 자본주의가 막 활개를 펼치려는 그때의 ‘계급’에 대한 다양한 시선이 복잡하게 얽혀 있습니다. 게다가 근대화의 화신이라고 할 수 있는 타이타닉 호의 침몰을 통해 근대를 반성하게 만듭니다. 미래의 아들이 자신의 부하를 현재에 보내어 자신이 잉태된다는 내용의 <터미네이터>의 시간 개념은 또 얼마나 흥미로운가요? 만드는 영화마다 여성 전사를 내세워 페미니즘을 적극적으로, 또는 매우 과격하게 옹호하는 그이의 시선은 또 어떤가요?

이처럼 제임스 카메론의 영화는 결코 내용이 만만하지 않습니다. <아바타>만 해도 지구 온난화 때문에 폭설이 내린 지금 우리에게 얼마나 많은 생각을 하게 만듭니까? 멀쩡한 4대강을 살린다고 삽질을 하는 상황을 보면서 또 얼마나 많은 생각을 하게 합니까? ‘녹색 성장’이라는 말이 왜 성립할 수 없는 반어인지 알기 위해서라도 청와대부터 이 영화를 봐야 할 것 같습니다. 그나저나 3부작으로 기획했다는 <아바타> 2부를 보기 위해 또다시 12년을 기다려야 하는 것은 아니겠지요?