이오덕은 어린이 교육과 어린이문학에 관한 책 80여 권을 쓰는 일을 하면서도 어린이 교육 운동과 어린이문학 활동을 위한 여러 단체에 참여하여 활동하였다. 이오덕이 참여한 단체를 보면 이원수가 이끌던 어린이문학 단체, 민주교육추진 전국초등교육협의회를 비롯한 교육단체, 우리말과 글 바로쓰기를 하는 단체들이다. 현재 이오덕의 뜻을 바탕으로 삼아 활동하는 주요 단체로는 ‘어린이도서연구회’, ‘한국글쓰기교육연구회’, ‘한국어린이문학협의회’, ‘우리말을 살리는 겨레모임’, ‘마주이야기 교육 연구 모임’을 손꼽을 수 있겠다.
‘어린이도서연구회’는 1980년 서울양서협동조합 산하단체로 결성한 모임으로 우리 겨레 어린이들이 읽어야 할 좋은 책을 선정하고, 어린이 독서 문화 운동을 펼치고 있다. 이오덕은 결성 초기부터 강연과 회보에 글을 써 주는 것을 비롯해 많은 지도와 자문을 해 주었고, 1997년 사단법인으로 등록하면서 창립 이사를 맡아 주었고, 그이의 어린이 문학 사상이 담긴 《시정신과 유희정신》과 《어린이를 지키는 문학》은 어린이도서연구회 회원들이 읽는 기본 도서였던 것이다.
‘한국어린이문학협의회’는 이원수 문학관을 지키고 따르던 어린이문학 단체가 없어진 것을 안타까워 하다가 1990년에 직접 앞장 서 만든 단체다. 민족문학작가회의 아동 분과와 겹치는 회원들이 많았는데, 이는 초대 회장인 이오덕이 작가회의 아동 분과를 맡고 있었기 때문이기도 하다. 한국어린이문학협의회에서는 ‘이원수 문학의 밤’을 열기도 하면서 방정환과 이원수 문학의 맥을 되살리기 위해 노력하였고, 월간 〈어린이 문학〉을 펴내면서 어린이문학 발전에 큰 힘을 주기도 했다.
‘우리말 살리는 겨레모임’은 1998년에 이대로, 김경희, 김수업 선생님들과 같이 만든 모임이다. 이오덕은 과천으로 이사 오면서 우리글 바로쓰기에 더 관심을 갖기 시작했는데, 1989년 《우리글 바로쓰기》를 펴내면서 그 뜻이 널리 알려지기 시작했다. 1990년 초부터 ‘우리말 연구소’를 운영하면서 ‘우리말 살리는 모임’을 하다가 1995년 ‘한국글쓰기교육연구회’와 합해서 ‘한국글쓰기연구회’를 만들었다. 그런데 처음 생각과 달리 ‘한국글쓰기연구회’에서 우리글 바로쓰기와 우리말 살리는 운동이 활발하게 이뤄지지 않아 1998년 다시 ‘우리말 살리는 겨레모임’을 만들면서 공동대표를 맡아 활동하였다. 지금 이 모임은 〈우리말 우리얼〉이라는 회보를 내면서 꾸준히 그 활동 영역을 넓혀 나가고 있다.
‘한국글쓰기교육연구회’는 이오덕이 가장 사랑하고, 큰 힘을 기울였던 모임이라고 할 수 있다. 이 모임은 1983년에 이오덕의 ‘삶을 가꾸는 글쓰기 교육’을 따르는 초중고 대학 선생들이 모여서 만들었고, 1995년 그 이름을 ‘한국글쓰기연구회’로 바꾸었다가 2004년 다시 ‘한국글쓰기교육연구회’로 바꾸어 현재 회원 800여 명이 활동하고 있다. 글쓰기 모임은 1980년대 ‘삶을 가꾸는 글쓰기 교육’을 주장하면서 참교육 실천에 앞장서 우리 교육 현장과 사회에 큰 영향을 준 단체다. 1989년 전교조 결성 당시 ‘참교육’이라는 한마디 말이 교육계와 사회에 충격을 줄 수 있는 말로, 나아가 우리 교육이 가야 할 지향점으로 자리매김할 수 있게 한 바탕이 되는 힘은 당시 교육 현장에서 일궈내며 실천한 글쓰기 교육의 성과라고 할 수 있다. 당시 한국글쓰기교육연구회 회원들이 민주교육추진 전교협과 그 뒤를 잇는 전교조 결성 과정에 적극 참여했는데, 전교조 결성 직후 15개 시도지부 가운데 10개 시도지부 지부장이 글쓰기 회원 출신들이었다. 몇 개 지부는 초기 조합원 대다수가 글쓰기 회원이기도 했다. 또 전교조 결성 당시에 만일 참교육이라는 말이 없었다면 전교조 운동이 얼마나 더 힘들었을까? 참교육이라는 말이 당시 조합원들에게 얼마나 분명하고 벅찬 희망을 주는 말이었는지, 일반 학부모와 대중은 물론 탄압의 선봉에 선 교육 관료와 경찰까지 설득할 수 있는 분명한 말이었는지를 되돌아보면 우리 전교조가 이오덕에게 진 빚이 결코 적다고 할 수 없다. 그 빚을 조금이라도 갚는 길은 ‘참교육’을 잘 하는 것이다.
성내운은 교육 관련 저서와 번역서 30여 권을 냈다. 그 가운데서 골라 쓰고 싶은 말과, ‘민주교육과 인권’, ‘사람답게 자라나는 길’ ‘지금의 이 어린이들을 참 한국인이 되게 하는 길’ 같은 글에서 뽑고 싶은 글이 많다. 너무나 많다. 그러나 남은 지면이 적으니 《분단시대의 민족교육》(학민사, 1985)를 구해 보기를 권하면서 ‘우리의 교육지표’를 소개하는 게 좋겠다는 생각이 들었다. 이 선언은 우리 교육 현장에 참교육이 든든하게 뿌리내릴 때까지 결코 우리 교사들이 잊어서는 안 될 글이기 때문이다.
<우리의 교육지표>
정의롭고 평화로운 사회, 한마디로 인간다운 사회는 아직도 우리 현실에서 한갖 꿈에 머물고 있다. 따라서 이러한 현실을 바로 알고 그것을 개선할 힘을 기르는 일이야말로 인간다운 인간을 교육하는 길이다. 그러나 이런 교육 역시 이 사회에서는 우리 교육자들의 꿈에 머물고 있다. 사람이 사람을 마구 누르고, 자손대대로 물려줄 강산을 돈을 위해 함부로 오염시키는 풍조가 만연한 가운데 진실과 인간적 품위를 존중하는 교육은 나날이 찾아보기 어려워 가고 있다. 무상 의무교육은 빈말에 그치고 중고등학교에 진학한 학생들도 과밀교실과 이기적 경쟁으로 몸과 마음을 동시에 해치고 있으며 재수생 문제와 청소년 범죄는 이미 걷잡을 수 없는 사회문제가 된 지 오래다. 그리고 온갖 시련과 경쟁 끝에 들어간 대학에서는 진실이 외면되기가 일쑤고 소중한 인재가 번번이 희생되고 교육적 양심이 위축되는 등 안타까운 수난을 거듭하고 있다.
대학인으로서 우리의 양심과 양식에 비추어볼 때 오늘날 교육의 실패는 교육계 안팎의 모든 국민으로 하여금 자발적 일치를 이룩할 수 있게 하는 민주주의에 우리 교육이 뿌리박지 못한 데서 온 것이다. 국민교육헌장은 바로 그러한 실패를 집약한 본보기인 바, 행정부의 독단적 추진에 의한 그 제정 경위 및 선포 절차 자체가 민주교육의 근본정신에 어긋나며 일제하의 교육칙어를 연상케 한다. 뿐만 아니라 그 속에 강조되고 있는 형태의 애국애족 교육도 그냥 지나칠 수 없는 문제를 안고 있다. 지난 날의 세계 역사 속에서 한때 흥하는 듯 하다가 망해 버린 국가주의 교육사상을 짙게 풍기고 있는 것이다. 부국강병과 낡은 권위주의 문화에서 조상의 빛난 얼을 찾는 것은 잘못이며 민주주의에 굳건히 바탕을 두지 않은 민족중흥의 구호는 전체주의와 복고주의의 도구로 떨어질 위험이 있다. 또 능률과 실질을 숭상한다는 것이 공리주의와 권력에의 순응을 조장하고 정의로운 인간과 사회를 위한 용기를 소홀히 하는 결과가 되어서는 안 된다.
민주주의 교육이 선행되지 않은 애국애족 교육은 진정한 안보에도 도움이 되지 않는다. 민주주의 실천이 결핍된 채 민주주의보다 반공만을 앞세운 나라는 다 공산주의 앞에 패배한 역사를 우리는 알고 있지 않는가?
이 땅에 인간다운 사회를 실현하고자 하는 우리는 격동하는 국내외의 역사 속에서 그 어느 때보다 슬기롭게 생각하고 용기 있게 행동할 사명을 띠고 있다. 이에 우리 교육자들은 각자가 현재 처한 위치의 차이나 기타 인생관, 교육관, 사회관의 차이를 초월하여 다음과 같은 우리의 교육지표에 합의하고 그 실천을 다짐한다.
1. 물질보다 사람을 존중하는 교육, 진실을 배우고 가르치는 교육이 제대로 이루어지기 위하여 교육의 참 현장인 우리의 일상생활과 학원이 아울러 인간화되고 민주화되어야 한다.
2. 학원의 인간화와 민주화의 첫걸음으로 교육자 자신이 인간적 양심과 민주주의에 대한 현실적 정열로써 학생들을 가르치고 그들과 함께 배워야 한다.
3. 진실을 배우고 가르치는 일에 대한 외부의 간섭을 배제하며, 그러한 간섭에 따른 대학인의 희생에 항의한다.
4. 3·1 정신과 4·19 정신을 충실히 계승 전파하며 겨레의 숙원인 자주 평화통일을 위한 민족 역량을 함양하는 교육을 한다.
1978년 6월 27일
전남대학교 교수 일동
김두진 김정수 김현곤 명노근 배영남 송기숙 안진오 이방기 이석연 이홍길 홍승기《한국교육운동백서》(18쪽, 풀빛, 1990)
‘우리의 교육지표’ 선언은 1980년대 교육 민주화 운동이 일어날 수 있는 충격을 준 사건으로 자리매김할 수 있는데, 1985년 5월 10일 교육 민주화운동의 힘찬 전진을 알리는 ‘한국YMCA중등교육자협의회’에서 발표한 ‘교육 민주화선언’의 한 구절처럼, “돌이켜 보건데 해방 이후 우리 교육은 전 민족의 노예화를 획책하던 일제 군국주의 교육의 잔재를 청산하지 못한 채 시류에 따라 부침한 정치권력의 편의대로 길들여진 충직한 시녀로 전락하였다.” “교육 민주화를 달성하기 위해서는 우리 교사들의 역할에 일대 전환이 이루어져야 한다. 우리는 이제까지의 무기력한 말단 관료, 역사 속의 방관자의 위치를 탈피, 새로운 교사로서 참 삶을 살지 않으면 안 된다.”(《한국교육운동백서》, 52쪽)는 교사들의 자각을 촉발시키는 방아쇠였다고 할 수 있다.
이오덕과 성내운이 살던 때
이오덕과 성내운의 삶과 교육 사상
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